Quando si indossano gli apparecchi acustici, è importante non solo che si senta bene, ma anche che l’uso sia confortevole. Tuttavia, alcuni utenti sperimentano un fenomeno noto come occlusione. Questo fenomeno può compromettere il comfort di utilizzo e portare a un’esperienza di ascolto disturbata. In questo blog parliamo di cosa sia esattamente l’occlusione, del perché possa darti fastidio quando indossi gli apparecchi acustici e di come prevenirla mantenendo pulite le aperture (dette anche “sfiatatoi”) del tuo apparecchio acustico.
Che cos’è l’occlusione?
L’occlusione è un fenomeno che si verifica quando i suoni, soprattutto la tua voce, sembrano “bloccati” o ovattati quando indossi gli apparecchi acustici. La sensazione è quella di avere le orecchie bloccate, simile a quella che si prova stando in piedi su una montagna o seduti in aereo. Questo effetto si verifica perché i suoni che normalmente potrebbero uscire dall’orecchio sono ora intrappolati dall’apparecchio acustico. Di conseguenza, suoni come parlare, masticare e persino respirare possono sembrare insolitamente forti e riecheggiare.
Il grado di occlusione può variare in base al modo in cui l’apparecchio acustico è stato montato e alla misura in cui l’apertura di ventilazione (sfiato) dell’apparecchio acustico è bloccata. È un problema soprattutto per le persone che hanno perdite uditive da lievi a moderate, poiché i loro apparecchi acustici non sempre richiedono un’occlusione perfetta per un’amplificazione ottimale.
Perché si soffre di occlusione con gli apparecchi acustici?
Ci sono diversi fattori che possono causare o peggiorare l’occlusione, soprattutto quando si utilizzano apparecchi acustici:
- Chiusura del canale uditivo: con gli apparecchi acustici intrauricolari (ITE) o con gli auricolari personalizzati, il canale uditivo viene chiuso maggiormente rispetto agli altri apparecchi acustici. Di conseguenza, la voce non riesce a fuoriuscire e il suono rimane nell’orecchio.
- Bocchetta bloccata: molti apparecchi acustici sono dotati di piccole bocchette, chiamate anche “bocchette”. Queste aperture permettono all’aria e al suono di uscire dall’orecchio, contribuendo a ridurre l’effetto di occlusione. Quando queste prese d’aria vengono bloccate da cerume o sporcizia, ad esempio, questo effetto viene intensificato.
- Vestibilità troppo stretta: con gli apparecchi acustici che si adattano strettamente all’orecchio, la sensazione di occlusione può essere più forte. Questo può essere un problema soprattutto con gli apparecchi acustici di recente installazione.
- Errata applicazione degli apparecchi acustici: A volte gli apparecchi acustici sono impostati con un’amplificazione che non è del tutto corretta o che non suona bene per la perdita uditiva dell’utente. Questo può anche causare una sensazione di occlusione. Fortunatamente, gli audiologi sono spesso in grado di correggere rapidamente questo problema.
Quali sono le conseguenze dell’occlusione?
La sensazione di occlusione può essere molto fastidiosa. Fa sì che la tua voce abbia un suono innaturale, che alcuni descrivono come “parlare in una botte”. Rende più difficili le conversazioni di tutti i giorni e può persino essere stancante, in quanto rende più faticoso l’ascolto. L’occlusione può rendere gli utenti meno propensi a indossare gli apparecchi acustici, cosa che ovviamente non favorisce l’udito.
Per le persone che ne soffrono, è importante mantenere pulite le bocchette e assicurarsi che gli apparecchi acustici siano impostati correttamente. Fortunatamente, esistono diverse soluzioni per ridurre l’occlusione.
Come ridurre l’occlusione?
Esistono diversi modi per ridurre o addirittura prevenire l’occlusione, a seconda della causa:
- Pulizia regolare delle bocchette: una bocchetta intasata è una delle cause più comuni di occlusione degli apparecchi acustici. Una pulizia regolare di queste bocchette permette all’aria di uscire più facilmente e riduce l’effetto di occlusione.
- Regolazione della vestibilità: per alcune persone, una leggera regolazione della vestibilità dell’apparecchio acustico può essere utile. Una vestibilità leggermente più morbida permette ai suoni come la tua voce di uscire più facilmente, riducendo la sensazione di occlusione.
- Regolazione della ventilazione: a seconda della gravità della perdita uditiva, una ventilazione più grande può essere utile. Tuttavia, questa operazione può essere eseguita solo da un audiologo.
- Utilizzo di apparecchi acustici aperti: Gli apparecchi acustici aperti permettono il passaggio di una maggiore quantità di aria e di suoni rispetto agli apparecchi chiusi. Per le persone con una perdita uditiva lieve, questi apparecchi possono aiutare a ridurre l’occlusione.
- Spazi tranquilli: Nelle situazioni in cui il rumore ambientale gioca un ruolo importante, può essere utile regolare il volume dell’apparecchio acustico o spostarsi in un luogo più tranquillo. Questo aiuta a ridurre lo sforzo di ascolto e a diminuire il rischio di affaticamento dovuto all’occlusione.
Come si pulisce il condotto di ventilazione dell’apparecchio acustico?
Un condotto intasato può fare una grande differenza nel comfort e nella qualità del suono del tuo apparecchio acustico. Una pulizia regolare della bocchetta è essenziale per evitare l’occlusione e per far sì che l’apparecchio acustico funzioni al meglio. Di seguito ti forniamo una guida passo-passo su come pulire il condotto del tuo apparecchio acustico.
Passo 1: Raccogliere i materiali per la pulizia
Per pulire lo sfiatatoio, avrai bisogno di alcuni strumenti. La maggior parte degli apparecchi acustici viene fornita con un kit di pulizia che include una piccola spazzola e uno strumento per la pulizia del condotto. Se non li hai, puoi utilizzare una spazzola sottile e un filo di pulizia specifico per gli apparecchi acustici.
Fase 2: Rimuovere l’apparecchio acustico e controllare l’aerazione
Rimuovi con attenzione l’apparecchio acustico dall’orecchio e individua il foro di ventilazione. Di solito si tratta di un piccolo foro cilindrico nell’auricolare o nella parte che si trova all’interno dell’orecchio. Ispeziona lo sfiato per vedere se è ostruito da cerume o sporcizia.
Fase 3: Usare la spazzola per pulire il condotto di ventilazione
Usa la spazzola piccola per passare delicatamente sulla bocchetta. Cerca di rimuovere le particelle sciolte senza danneggiare la bocchetta. La spazzola è ideale per lo sporco superficiale e può aiutare a ripristinare il flusso d’aria nella bocchetta.
Fase 4: Pulire l’aerazione con il detergente per aerazione o con il filo di pulizia
Inserisci delicatamente il pulitore per bocchette attraverso la bocchetta per rimuovere lo sporco più ostinato. Questo filo sottile può passare attraverso la bocchetta per spingere fuori lo sporco accumulato. Assicurati di farlo con delicatezza ed evita di spingere con forza per non danneggiare la bocchetta.
Fase 5: Verifica la pulizia del condotto di aerazione
Dopo la pulizia, controlla nuovamente lo sfiato per assicurarti che tutte le ostruzioni siano state rimosse. Prova l’apparecchio acustico per vedere se la sensazione di occlusione è diminuita. Se l’occlusione persiste, potrebbe esserci un’altra causa, come l’adattamento o un’impostazione che deve essere regolata dal tuo audioprotesista.
Passo 6: Manutenzione regolare
Prendi l’abitudine di pulire regolarmente i tuoi apparecchi acustici, compreso il condotto. A seconda della quantità di cerume che produci, pulire gli apparecchi acustici quotidianamente, settimanalmente o mensilmente può aiutarti a prevenire l’occlusione e a mantenere una qualità del suono ottimale.
Quando è il momento di consultare il tuo audiologo?
Se nonostante le misure di pulizia continui a soffrire di occlusione, è bene contattare il tuo audioprotesista. Potrebbero esserci altre cause, come l’adattamento dell’apparecchio acustico, la dimensione della presa d’aria o una regolazione delle impostazioni necessaria per correggere il problema.
L’audiologo può aiutarti ulteriormente, ad esempio regolando la ventilazione o realizzando un nuovo adattamento che sia meno occlusivo. Possono anche consigliarti il tipo di apparecchio acustico più adatto alle tue esigenze specifiche.
Conclusione
L’occlusione è un problema comune degli apparecchi acustici che, fortunatamente, può essere facilmente risolto con le giuste misure e impostazioni di pulizia. Pulendo regolarmente lo sfiato del tuo apparecchio acustico, puoi evitare molti degli inconvenienti causati dall’occlusione. Inoltre, piccoli aggiustamenti nell’adattamento o il passaggio a un apparecchio acustico aperto possono aiutare a ridurre al minimo l’occlusione. Se soffri di occlusione o di altri problemi di udito, contatta il tuo audioprotesista per scoprire quali sono le soluzioni migliori per te.
