Se soffri di perdita dell’udito, esistono diversi tipi di apparecchi acustici che possono rimediare o ridurre il problema. Il tipo di apparecchio acustico più adatto a te dipende dalle tue esigenze e dalle tue necessità.
Dietro l’orecchio (BTE)
L’apparecchio acustico più conosciuto e diffuso è il cosiddetto apparecchio “retroauricolare”. Come suggerisce il nome, l’apparecchio acustico stesso si trova dietro l’orecchio e il suono viene trasmesso al canale uditivo tramite un tubo flessibile e un auricolare.
I BTE con adattamento aperto sono il futuro. Invece di un padiglione auricolare, hanno una cupola che non chiude il condotto uditivo. Sono anche più piccoli e quindi più leggeri dei normali BTE e la cupola si nota meno. Inoltre, il condotto uditivo rimane aperto e aerato con le regolazioni aperte. Questo aumenta il comfort e riduce il rischio di irritazione del condotto uditivo.
Vantaggi
- Sono in grado di compensare la maggior parte dei tipi di ipoacusia, anche quella più grave.
- Sono disponibili in modelli molto piccoli
- Sono facili da usare e da mantenere
- Sono meno soggetti a interferenze rispetto a un dispositivo “nell’orecchio”.
Contro
- Più visibili rispetto ai dispositivi “auricolari
- Sono più sensibili alla sudorazione
- Non sono stabili con le orecchie spalancate
- La funzione delle orecchie direzionali nel padiglione auricolare viene persa
- Con l’uso prolungato, gli auricolari standard iniziano a distorcere il canale uditivo, impedendo agli auricolari di rimanere in posizione.
Nell’orecchio (ITE)
Un dispositivo “intrauricolare” viene indossato nell’orecchio, come ci si aspetterebbe. Questi dispositivi sono molto diffusi perché sono poco invasivi. Sono disponibili in tre varianti. Il modello concha riempie l’intero padiglione auricolare, il Mini-IHO (MIHO) si inserisce nel canale auricolare ma è ancora visibile e il Completely in Channel (CIC) si inserisce interamente nel canale auricolare. In quest’ultimo caso, è visibile solo il filo che si usa per inserirlo e toglierlo.
Vantaggi
- Il piccolo altoparlante si trova nel canale uditivo e quindi in una posizione naturale. Tuttavia, a causa dello spazio limitato, c’è meno spazio per le parti tecniche, quindi anche le prestazioni sono più limitate.
- Questi dispositivi non danno nell’occhio perché si inseriscono nell’orecchio.
Contro
- Sono più suscettibili ai danni causati dal cerume, dall’umidità o dalla polvere. Inoltre, le HEI chiudono completamente o quasi il condotto uditivo, il che può causare eczemi o infezioni alle orecchie.
- Spesso sono più costosi da acquistare rispetto agli apparecchi acustici più grandi e hanno un consumo di batteria relativamente elevato.
- Le conchiglie e i MIHO sono relativamente sensibili ai fischi.
- Le dimensioni ridotte e il posizionamento nel canale uditivo fanno sì che alcune persone abbiano difficoltà a inserire, rimuovere e utilizzare gli ITE.
- I CIC possono migliorare correttamente solo la perdita uditiva da lieve a moderata. È necessario essere abili nell’inserire e rimuovere i dispositivi in modo corretto; molte persone hanno difficoltà a farlo. A causa delle dimensioni ridotte, molti CIC non hanno spazio per una bobina telefonica.
- Il diametro del condotto uditivo deve essere sufficientemente ampio da poter ospitare un dispositivo ITE.
Dispositivo Cros
Se sei sordo da un orecchio, non puoi percepire i segnali sonori da quel lato specifico. Per rendere comunque i suoni percepibili da quell’orecchio, esiste il cosiddetto dispositivo cros (instradamento controlaterale dei segnali). Si tratta di un apparecchio acustico applicato all’orecchio sordo che trasmette i segnali sonori all’orecchio sano tramite un cavo o un sistema wireless. Con un apparecchio trasversale, non puoi sentire da quale direzione proviene il suono, ma puoi percepire i suoni dal lato del tuo orecchio sordo. Se anche il tuo orecchio migliore ha problemi di udito, hai bisogno di un sistema bicros. Questo sistema non solo trasmette i suoni all’orecchio migliore, ma li amplifica anche.
Impianto cocleare (IC)
L’IC (Impianto Cocleare) è un dispositivo elettronico che permette alle persone con problemi di udito e ai sordi di tornare a sentire. Un IC sostituisce le parti danneggiate dell’orecchio interno (coclea) per trasmettere i segnali sonori al cervello.
L’impianto consiste in un sottile cavo di silicone inserito chirurgicamente nella coclea. All’estremità del cavo si trova una serie di piccoli elettrodi. Il segnale sonoro viene trasmesso dal processore esterno attraverso la bobina magnetica alla parte interna, dove stimola elettricamente il nervo acustico in vari punti attraverso gli elettrodi. Gli elettrodi vengono ricalibrati ripetutamente durante i primi mesi per ottenere il miglior risultato di ascolto.
Vantaggi
- L’IC è visto da molte persone come un miracolo: permette alle persone sorde e molto deboli d’udito di sentire di nuovo. L’IC imita, per così dire, l’apparato uditivo delle persone con un buon udito, che dispone di circa 3.000 cellule sensoriali che trasmettono segnali sonori a circa 30.000 terminazioni nervose. Le persone con problemi di udito e i sordi in genere non ricevono ed elaborano questi segnali. Per questo motivo l’IC svolge un lavoro pulito.
- Se i bambini o gli adulti sono a malapena in grado di percepire il linguaggio parlato nonostante l’aiuto di apparecchi acustici e di corsi di educazione uditiva, un impianto cocleare può essere una soluzione
Contro
- Per chi non ha una memoria uditiva, è difficile riconoscere i suoni ascoltati. È quindi importante avere o costruire una memoria uditiva. Captare e tradurre i suoni e quindi capire l’interlocutore spesso richiede ancora pratica.
- A volte si può anche sentire troppo con un IC. Mentre le persone con un buon udito possono presumibilmente bloccare i suoni fastidiosi, con un IC non possono farlo. Quindi il ticchettio di un orologio può interferire con l’ascolto di una conversazione più facilmente per chi indossa un IC.
- Un IC non sempre fornisce la capacità di distinguere i suoni significativi dal rumore di fondo.
- Con un IC non è sempre possibile determinare la direzione da cui proviene il suono.
Apparecchi acustici ancorati all’osso
Un apparecchio acustico ancorato all’osso viene utilizzato per la perdita dell’udito di tipo conduttivo e talvolta anche per le persone che non tollerano gli auricolari. Un apparecchio acustico ancorato all’osso trasmette il suono attraverso le vibrazioni. L’impianto è un blocco vibrante fissato chirurgicamente nel cranio. Il microfono e l’amplificatore fanno vibrare il blocco e quindi l’osso. In questo modo la coclea vibra e il suono viene trasmesso.
Attualmente esistono due marche: il BAHA (Bone Anchored Hearing Aid) di Cochlear e il Ponto di Oticon Medical. Nei bambini piccoli, fino a circa 5 anni di età, il blocco vibrante non può ancora essere fissato nel cranio. Per questo gruppo esiste, ad esempio, il BAHA con fascia morbida, in cui il blocco vibrante è incorporato in una fascia. Gli apparecchi acustici ad ancoraggio osseo sono sempre più utilizzati di recente anche come apparecchi acustici diaframmatici per le persone con perdita uditiva neurosensoriale unilaterale. In questo modo, il suono proveniente dal lato dell’orecchio danneggiato viene reso udibile all’orecchio sano.
Apparecchio acustico completamente impiantabile
Un apparecchio acustico completamente impiantabile viene inserito chirurgicamente. Con questo tipo di apparecchio acustico puoi fare la doccia, nuotare e praticare sport e non sei disturbato, ad esempio, dal rumore del vento. Un telecomando accende, spegne e regola l’apparecchio acustico. Dopo circa cinque anni, la batteria deve essere sostituita con una procedura ambulatoriale. Se necessario, è possibile inserire anche un nuovo software. Gli apparecchi acustici completamente impiantabili sono adatti a diverse forme di perdita dell’udito.
