I tappi per le orecchie sono una soluzione comune per proteggere l’udito in ambienti rumorosi, ma c’è un limite alla quantità di rumore che possono bloccare. L’attenuazione degli inserti auricolari è spesso indicata in decibel (dB), ma perché gli inserti si fermano a circa 33 dB di attenuazione e non ti rendono completamente “sordo”? In questo blog approfondiamo le ragioni di questa limitazione e il ruolo della conduzione ossea nel processo di trasmissione del suono al nostro organo uditivo.
Come funzionano i tappi per le orecchie?
I tappi per le orecchie funzionano bloccando le onde sonore che entrano nel condotto uditivo attraverso l’aria. Quando inserisci gli inserti nelle orecchie, le onde sonore che normalmente entrano nel condotto uditivo attraverso l’aria vengono attenuate. In questo modo si sente meno il rumore, il che è importante in ambienti rumorosi come concerti, cantieri e fabbriche. Il grado di attenuazione viene solitamente misurato in decibel (dB): un valore più alto significa che il suono viene bloccato maggiormente.
Attenuazione massima degli inserti auricolari: 33 dB
Perché i tappi per le orecchie si fermano a un’attenuazione di circa 33 dB, anche quando si utilizzano le migliori protezioni acustiche? Questo ha a che fare con il modo in cui il suono viene elaborato dal nostro corpo. Quando le onde sonore raggiungono il condotto uditivo, vengono normalmente trasmesse attraverso l’aria agli ossicini (malleo, incuso e staffa) nell’orecchio medio. Questi ossicini convertono le onde sonore in vibrazioni, che vengono poi inviate attraverso la coclea al cervello, dove vengono percepite come suoni.
Tuttavia, il suono può essere condotto all’orecchio non solo attraverso l’aria, ma anche attraverso le ossa del cranio. Questo processo è chiamato “conduzione ossea”. Le onde sonore possono viaggiare attraverso le ossa del cranio fino all’orecchio interno, il che significa che anche se la conduzione dell’aria è bloccata dai tappi per le orecchie, il suono può comunque passare attraverso le ossa fino all’organo uditivo.
Che cos’è la guida ossea?
La conduzione ossea si riferisce al fenomeno per cui le onde sonore raggiungono l’orecchio interno attraverso le ossa del cranio. Questo accade, ad esempio, quando si indossano i tappi per le orecchie, che bloccano la conduzione del suono attraverso l’aria ma non quella attraverso le ossa. Il cranio è un conduttore relativamente buono del suono, quindi il suono bloccato dall’aria può comunque raggiungere il condotto uditivo attraverso le ossa. Questo è uno dei motivi principali per cui i tappi per le orecchie possono fornire solo un’attenuazione limitata.
Anche i migliori dispositivi di protezione dell’udito, come i più moderni tappi per le orecchie, non possono bloccare completamente la conduzione ossea del suono. Quando il suono raggiunge l’orecchio attraverso le ossa, l’attenuazione che gli inserti auricolari possono fornire è solitamente limitata a un massimo di circa 33 dB. Ciò significa che anche in ambienti molto rumorosi, l’attenuazione che gli inserti auricolari possono fornire non va oltre questo limite.
Perché il limite è 33 dB?
Il limite di attenuazione di 33 dB ha a che fare con le proprietà fisiche del suono e con il modo in cui viene elaborato dal nostro corpo. Le onde sonore sono vibrazioni nell’aria e quando queste vibrazioni raggiungono il canale uditivo, i tappi per le orecchie possono bloccarle parzialmente. Ma quando il suono raggiunge l’orecchio attraverso le ossa del cranio, è più difficile bloccare queste vibrazioni, perché le ossa sono buoni conduttori del suono.
La conduzione ossea fa sì che il suono mantenga una certa potenza anche quando la conduzione aerea è attenuata. Questo spiega perché i tappi per le orecchie possono essere efficaci in alcuni ambienti rumorosi, ma la loro efficacia è limitata dal modo in cui il suono viene condotto attraverso le ossa.
Paraorecchie: Una protezione migliore
Poiché i tappi per le orecchie hanno un limite nella quantità di suono che riescono ad attenuare, potrebbe essere necessario indossare dei paraorecchie per una maggiore protezione, soprattutto in ambienti con livelli di rumore estremamente elevati. I paraorecchie sono in grado di bloccare il suono sia per conduzione aerea che per conduzione ossea, il che li rende spesso più efficaci degli inserti auricolari in determinate situazioni. Offrono una protezione più ampia contro il rumore, il che è fondamentale negli ambienti di lavoro in cui i livelli di rumore superano spesso gli 85 dB.
I paraorecchie funzionano avvolgendo completamente le orecchie, aiutando a isolare meglio il suono. Questo è particolarmente utile nelle situazioni in cui i soli tappi per le orecchie non offrono una protezione sufficiente. Inoltre, le cuffie possono essere indossate in combinazione con gli inserti auricolari per ottenere un’ulteriore attenuazione e protezione, soprattutto negli ambienti industriali o durante i concerti.
Cosa significa questo per la protezione dell’udito?
Il limite di attenuazione di 33 dB degli inserti auricolari sottolinea l’importanza di scegliere la protezione dell’udito più adatta alla situazione. I tappi per le orecchie possono essere una buona scelta per i livelli di rumore moderati, ma per gli ambienti più estremi, come gli aerei, i concerti o i cantieri, le cuffie possono fornire la protezione extra di cui hai bisogno.
Inoltre, è importante capire che gli inserti auricolari non solo bloccano le onde sonore nell’aria, ma si basano anche sulla conduzione ossea del suono. Pertanto, è importante scegliere la protezione dell’udito in base al tipo di suono a cui sei esposto e al livello di rumore presente nell’ambiente.
Conclusione
Il motivo per cui gli inserti auricolari attenuano un massimo di 33 dB è dovuto alla combinazione di conduzione aerea e ossea del suono. Nonostante gli inserti auricolari possano essere molto efficaci nel ridurre i suoni condotti dall’aria, non possono bloccare completamente la conduzione ossea, il che comporta un limite di circa 33 dB. Negli ambienti rumorosi in cui è necessaria una protezione più elevata, i tappi per le orecchie possono essere una scelta migliore, in quanto sono in grado di bloccare sia la conduzione aerea che quella ossea del suono. È importante scegliere sempre la giusta protezione dell’udito, a seconda delle condizioni di rumore e del livello di protezione di cui hai bisogno.
