We spreken van slechthorendheid wanneer er een gehoorverlies van 35 dB op het beste oor wordt vastgesteld. Dit is tevens de drempel om in aanmerking te komen voor een vergoeding van een gehoorapparaat. Bij stabiele slechthorendheid blijft het gehoorverlies hetzelfde, en blijft iemand dus zijn hele leven even slecht horen. Bij progressieve slechthorendheid gaat iemand steeds slechter horen, en mogelijk hoort hij of zij uiteindelijk helemaal niets meer. Dit is bijvoorbeeld meestal het geval bij ouderdomsdoofheid.
Oorzaken van slechthorendheid
Er zijn diverse mogelijke oorzaken voor een verminderd gehoor:
- cerumenprop, otitis media acuta, otitis media met effusie, otitis externa, chronische otitis media, barotrauma;
- ouderdomsdoofheid (presbyacusis);
- lawaaislechthorendheid;
- gebruik van ototoxische geneesmiddelen;
- ziekte van Ménière (aanvallen van draaiduizeligheid en oorsuizen);
- otosclerose;
- cholesteatoom;
- acousticusneurinoom;
- plotseling (eenzijdig) gehoorverlies.
Ouderdomsdoofheid
Ouderdomsdoofheid, ook wel presbyacusis, is de meest voorkomende oorzaak van een verslechterd gehoor. Naarmate de leeftijd vordert slijten de haarcellen in het binnenoor wat gehoorverlies tot gevolg heeft. Dit gebeurt al vanaf het 30e levensjaar, maar wordt doorgaans pas merkbaar vanaf het 50e levensjaar. Ouderdomsdoofheid gaat geleidelijk en is veelal progressief, wat betekent dat het gehoor langzaamaan steeds slechter wordt. Ouderdomsdoofheid is eigenlijk een vorm van lawaaidoofheid, het wordt beïnvloedt door de hoeveelheid en sterkte van het geluid waaraan we in ons leven worden blootgesteld. Gelukkig zijn er diverse tips om deze effecten te verminderen.
Slechter horen op het werk
Wie minder goed hoort, kan problemen ervaren op het werk. Het functioneren kan beïnvloed worden door vermoeidheid, omgevingslawaai, mindere spraakverstaanbaarheid en het niet herkennen van geluiden. Dit heeft een grote impact op de communicatie en veiligheid, en geldt voor naar schatting 200.000 werkenden in ons land. De GGMD voor Doven en Slechthorenden biedt hiervoor loopbaanbegeleiding. Wanneer het gaat om het voorkomen van gehoorschade is de werkgever soms verplicht gehoorbescherming beschikbaar te stellen. U leest hier meer over op de pagina preventie.
Oplossingen
Voorkomen is beter dan genezen of compenseren. Vooral bij lawaaislechthorendheid zijn er diverse maatregelen die u kunt nemen. Mocht u desondanks een verminderd gehoor ervaren, dan kunt u uw oren gratis bij ons laten testen. U kunt hiervoor hier een afspraak maken.