La serie dramática médica«Nueva Amsterdam» ha introducido personajes diversos y complejos a lo largo de los años. Una de las incorporaciones más notables es la Dra. Elizabeth Wilder, interpretada por la actriz sorda Sandra Mae Frank. Su papel supone un importante paso adelante en la representación de los profesionales sordos en televisión. En este blog, profundizamos en la carrera de Sandra Mae Frank, en los retos y triunfos de los actores sordos en la industria del entretenimiento, y también destacamos a algunos actores sordos holandeses que arrasan en los escenarios.
Sandra Mae Frank: De aspirante a maestra a actriz
Sandra Mae Frank nació el 21 de marzo de 1990 en Louisville, Kentucky. Aunque participó activamente en teatro durante sus años de instituto, comenzó sus estudios en la Universidad de Gallaudet con la intención de convertirse en profesora. Sin embargo, su pasión por la interpretación siguió creciendo y, animada por un profesor, decidió cambiar a estudiar teatro. En 2013, se licenció en Artes Teatrales.
Su gran avance se produjo en 2015, cuando interpretó el papel de Wendla en la producción de Broadway de «Spring Awakening». Esta producción, interpretada por actores sordos y oyentes, recibió críticas muy favorables y dio a conocer el talento de Frank a un público más amplio. Desde entonces, ha interpretado varios papeles en películas y series de televisión, como «Zoey’s Extraordinary Playlist» y «Switched at Birth». En 2021, debutó en «New Amsterdam» como la Dra. Elizabeth Wilder, una oncóloga sorda. Su personaje se convirtió rápidamente en uno de los favoritos de los fans, por lo que fue ascendida a miembro permanente del reparto en la quinta temporada.
El papel de la Dra. Elizabeth Wilder en «Nueva Amsterdam
Se presenta a la Dra. Elizabeth Wilder como jefa del Departamento de Hematología y Oncología del Centro Médico New Amsterdam. Su carácter se caracteriza por la determinación, la empatía y una profunda pasión por su profesión. Como profesional sorda, se desenvuelve en un mundo mayoritariamente oyente, utilizando tanto sus conocimientos médicos como su capacidad para derribar barreras. Sus interacciones con colegas y pacientes ponen de relieve la importancia de la inclusión y la comunicación en la asistencia sanitaria.
La elección de una actriz sorda para este papel es una decisión consciente de los creadores de «Nueva Amsterdam» para fomentar la autenticidad y la representación. Sandra Mae Frank ha indicado que ve muchas similitudes entre ella y su personaje, sobre todo a la hora de romper barreras y desenvolverse en un mundo de oyentes.
Retos y triunfos de los actores sordos
Los actores sordos se enfrentan a retos únicos en la industria del entretenimiento. Las barreras de comunicación, el acceso limitado a las audiciones y la falta de representación son algunos de los obstáculos que tienen que superar. Sin embargo, hay ejemplos inspiradores de actores sordos que han desafiado estos obstáculos y han construido carreras de éxito.
Una pionera destacada es Marlee Matlin, que ganó el Oscar a la mejor actriz en 1987 por su papel en «Hijos de un dios menor». Su victoria marcó un hito para los actores sordos de todo el mundo. Curiosamente, Matlin hizo una aparición como invitada en «Nueva Amsterdam» como mentora del Dr. Wilder, lo que supuso una colaboración especial entre dos generaciones de actrices sordas.
La propia Sandra Mae Frank ha subrayado que contar con modelos como Matlin es esencial para los actores sordos. Defiende la igualdad de oportunidades y subraya la importancia de una representación auténtica en los medios de comunicación. Su propia carrera es un testimonio de perseverancia y talento, y sirve de inspiración a muchos miembros de la comunidad sorda.
Actores sordos holandeses en el punto de mira
Los actores sordos también se están haciendo un hueco en la industria del entretenimiento de Holanda. Un talento notable es Ravi Beeuwkes, actor sordo de 13 años que interpretó el papel de Max Oudkerk en la serie holandesa«Sleepers«. En esta serie, interpreta al hijo sordo de padres oyentes, y se comunica en lengua de signos holandesa. El casting de un actor sordo para este papel fue elogiado por su autenticidad y por promover la diversidad en la pantalla.
Otro ejemplo es Basil Wheatley, que protagonizó la película flamenca«Milano» a los 15 años. Como primer actor sordo en un largometraje flamenco, aportó una perspectiva única a la gran pantalla. Su actuación pone de relieve la importancia de la representación y sirve de inspiración a los jóvenes sordos que sueñan con actuar.
También está Robin Frings, actor sordo y creador de contenidos de Gouda. Ha participado en varios proyectos, como «La Pasión 2024» y «Buenas Chicas». Su presencia en los medios de comunicación contribuye a la visibilidad de los profesionales sordos en la industria holandesa del entretenimiento.
El futuro de los actores sordos en la industria del entretenimiento
Aunque se han hecho progresos, aún queda trabajo por hacer para lograr la plena inclusión y representación. Iniciativas como el reparto de actores sordos en papeles tanto de sordos como de oyentes pueden contribuir a una industria más integradora. Si se cuentan historias auténticas y no sólo se representa a las personas sordas como papeles secundarios o personajes estereotipados, habrá un mayor reconocimiento de su talento y diversidad. También es importante que las producciones cinematográficas y teatrales inviertan en entornos de trabajo accesibles, como intérpretes de lengua de signos en el plató y guiones que tengan en cuenta la comunicación visual.
Los servicios de streaming y los grandes estudios cinematográficos desempeñan un papel clave en esto. Si optan por ser más representativos e inclusivos, podría desencadenarse una oleada de cambios en toda la industria. Las producciones de éxito con actores sordos demuestran que un casting auténtico no sólo es impactante, sino que también puede tener éxito comercial.
En última instancia, el objetivo es una industria en la que los actores sordos tengan tantas oportunidades como sus homólogos oyentes, sin verse limitados por viejos prejuicios o falta de adaptación. Sólo entonces se alcanzará la verdadera igualdad.
Mira aquí el tráiler de la 1ª temporada de Nueva Amsterdam:
