Een cochleair implantaat (CI) is een geavanceerd hoorhulpmiddel dat wordt gebruikt om ernstig slechthorende of dove mensen te helpen weer geluid waar te nemen. In tegenstelling tot conventionele hoortoestellen, die het geluid alleen versterken, zet een cochleair implantaat geluiden om in elektrische signalen die direct naar de gehoorzenuw worden gestuurd. Dit maakt het mogelijk voor mensen met een beschadigd binnenoor, waar de haarcellen die normaal gesproken geluidstrillingen omzetten in elektrische signalen ontbreken of niet goed functioneren, om weer te horen.
Hoe Werkt een Cochleair Implantaat?
De werking van een cochleair implantaat is het resultaat van een combinatie van technologie en medische expertise. Het implantaat bestaat uit een uitwendig en een inwendig deel, die samenwerken om geluiden naar de gehoorzenuw te sturen.
- Uitwendig Deel: Dit deel van het implantaat bevat een microfoon, een spraakprocessor en een zender. De microfoon vangt geluiden op uit de omgeving, die vervolgens door de spraakprocessor worden omgezet in digitale signalen. Deze signalen worden naar de zender gestuurd, die op de huid is geplaatst, vlakbij het inwendige deel van het implantaat.
- Inwendig Deel: Het inwendige deel bestaat uit een ontvanger en een elektrodedraad die in de cochlea (het slakkenhuis) wordt geplaatst. De ontvanger ontvangt de signalen van de zender en zet deze om in elektrische impulsen. Deze impulsen worden via de elektrodedraad direct naar de gehoorzenuw gestuurd, die de signalen vervolgens naar de hersenen brengt waar ze worden geïnterpreteerd als geluid.
Het cochleaire implantaat omzeilt dus het beschadigde of niet-functionerende deel van het binnenoor en stimuleert direct de gehoorzenuw. Hierdoor kunnen mensen met een ernstig gehoorverlies, die weinig tot geen baat hebben bij hoortoestellen, toch geluiden waarnemen en verstaan.
Voor Wie is een Cochleair Implantaat Geschikt?
Niet iedereen met gehoorverlies komt in aanmerking voor een cochleair implantaat. Het is voornamelijk bedoeld voor mensen met een ernstig tot zeer ernstig perceptief gehoorverlies. Dit type gehoorverlies wordt veroorzaakt door schade aan de haarcellen in de cochlea, waardoor geluiden niet goed worden omgezet in elektrische signalen voor de gehoorzenuw.
Geschiktheidscriteria:
- Ernstig Gehoorverlies: Mensen die in beide oren een ernstig tot zeer ernstig gehoorverlies hebben en waarbij hoortoestellen onvoldoende verbetering bieden, komen in aanmerking voor een cochleair implantaat. Bij kinderen wordt vaak een vroege diagnose gesteld, en als hoortoestellen niet effectief blijken, kan een CI op jonge leeftijd worden overwogen.
- Motivatie en Verwachtingen: Kandidaten moeten gemotiveerd zijn om de intensieve revalidatie die nodig is na de implantatie te doorlopen. Dit omvat gehoortraining en spraaktherapie. De verwachtingen van de patiënt en hun omgeving moeten realistisch zijn; een CI kan het gehoor verbeteren, maar het is geen wondermiddel dat normaal gehoor terugbrengt.
- Medische Overwegingen: Niet iedereen is medisch geschikt voor een cochleair implantaat. Personen met bepaalde anatomische afwijkingen of medische aandoeningen die chirurgie riskant maken, kunnen mogelijk geen CI ontvangen. Een uitgebreide medische evaluatie, inclusief beeldvormende onderzoeken en gehoortests, is noodzakelijk om te bepalen of een kandidaat geschikt is.
- Leeftijd: Er is geen specifieke leeftijdsgrens voor cochleaire implantatie. Zowel kinderen als volwassenen kunnen profiteren van een CI. Voor kinderen is een vroege implantatie vaak voordelig omdat dit de ontwikkeling van spraak- en taalvaardigheden kan ondersteunen.
Het Onderhoud van een Cochleair Implantaat
Een cochleair implantaat is een complex apparaat dat regelmatig onderhoud vereist om optimaal te blijven functioneren. Hieronder bespreken we de belangrijkste aspecten van het onderhoud.
1. Dagelijks Onderhoud van het Uitwendige Deel
Het uitwendige deel van het cochleair implantaat, waaronder de spraakprocessor, microfoon en zender, heeft dagelijks onderhoud nodig:
- Reiniging: De spraakprocessor en microfoon moeten dagelijks worden schoongemaakt met een droge, zachte doek. Dit voorkomt ophoping van vuil en oorsmeer, wat de prestaties van het implantaat kan beïnvloeden.
- Controle van Batterijen: De meeste spraakprocessors werken op oplaadbare of wegwerpbatterijen. Het is belangrijk om de batterijen dagelijks te controleren en tijdig te vervangen of op te laden om ervoor te zorgen dat het implantaat de hele dag door blijft functioneren. Kijk voor al onze batterijen en opladers in onze webshop.
- Behuizing en Kabels: Controleer regelmatig de behuizing en de kabels van de spraakprocessor op tekenen van slijtage of schade. Beschadigde kabels of behuizingen kunnen de prestaties van het implantaat verminderen of zelfs leiden tot volledig verlies van functie.
2. Bescherming tegen Water en Stof
Hoewel veel cochleaire implantaten tegenwoordig enige mate van waterbestendigheid bieden, is het belangrijk om voorzichtig te zijn met blootstelling aan water en stof:
- Gebruik van Waterdichte Accessoires: Voor activiteiten zoals zwemmen of douchen, zijn er speciale waterdichte accessoires beschikbaar die het implantaat beschermen tegen vocht.
- Vermijden van Stof en Zand: In omgevingen met veel stof of zand, zoals het strand, is het verstandig om het implantaat extra te beschermen of tijdelijk te verwijderen om beschadiging te voorkomen.
3. Opslag en Transport
Wanneer het cochleair implantaat niet wordt gebruikt, moet het op de juiste manier worden opgeborgen:
- Droge Doos: Gebruik een droge doos of ontvochtigingsapparaat om de spraakprocessor ’s nachts op te bergen. Dit helpt vocht te verwijderen dat zich gedurende de dag heeft opgehoopt, wat corrosie kan voorkomen en de levensduur van het apparaat verlengt. Kijk voor al onze droogsystemen in onze webshop.
- Veilig Transport: Gebruik een beschermende hoes of tas om het implantaat te vervoeren. Dit voorkomt beschadiging tijdens het reizen en beschermt het apparaat tegen stoten en vallen.
4. Regelmatige Controles
Om ervoor te zorgen dat het cochleair implantaat optimaal blijft functioneren, zijn regelmatige controles door een audioloog essentieel:
- Jaarlijkse Beoordeling: Minimaal één keer per jaar moet het implantaat worden gecontroleerd door een audioloog. Deze beoordeling omvat een check van de instellingen van de spraakprocessor en een evaluatie van de prestaties van het implantaat.
- Aanpassingen: Naarmate het gehoor van de gebruiker verandert, kan het nodig zijn om de instellingen van de spraakprocessor aan te passen. Deze aanpassingen worden uitgevoerd door een audioloog en zijn essentieel om het beste gehoorresultaat te behouden.
- Vervanging van Onderdelen: Onder bepaalde omstandigheden kunnen onderdelen van het cochleair implantaat slijten en moeten ze worden vervangen. Dit kan variëren van het vervangen van kabels tot het upgraden van de spraakprocessor.
Conclusie
Een cochleair implantaat is een revolutionair hulpmiddel voor mensen met ernstig gehoorverlies, die met traditionele hoortoestellen niet geholpen kunnen worden. Het werkt door geluiden om te zetten in elektrische signalen die direct naar de gehoorzenuw worden gestuurd, waardoor de gebruiker weer geluid kan waarnemen. Het implantaat is geschikt voor mensen met ernstig perceptief gehoorverlies, en de beslissing om een CI te krijgen hangt af van verschillende factoren zoals de mate van gehoorverlies, medische geschiktheid, en motivatie.
Het onderhoud van een cochleair implantaat is essentieel voor de optimale werking en levensduur ervan. Dagelijkse reiniging, bescherming tegen water en stof, en regelmatige controles bij de audioloog zijn cruciale stappen om ervoor te zorgen dat het implantaat naar behoren blijft functioneren.
Met de juiste zorg en onderhoud kan een cochleair implantaat de kwaliteit van leven aanzienlijk verbeteren door mensen de mogelijkheid te geven om weer te horen en actief deel te nemen aan de samenleving.
